在建筑装饰工程的设计和施工中，为使建筑物的表面美观，一般要在其表面进行装修饰面，如涂刷装饰涂料、铺贴装饰板材等。这些饰面不仅耗费大量时间和材料，使工程成本大大增加，而且随着使用期的延长，往往出现褪色、剥落、掉皮等现象，严重影响了建筑物的外观美。 早在20世纪20年代，国内外就有人研究将普通水泥混凝土直接制成装饰材料，如把混凝土砌块表面预制成仿天然蘑菇的做法等。40年代，有人开始研制彩色混凝土，使原来的灰色混凝土变成多种颜色，彩色装饰混凝土迅速发展起来。进入70年代后，随着经济、技术和社会的发展，各种装饰混凝土不断涌现，并在丁程中得到推广应用，逐渐从用于中低档建筑发展到应用于高档建筑。 从目前发展的趋势，在建筑装饰特别是在建筑物的外墙装饰中，装饰混凝土的应用比例已越来越大。随着装饰混凝土质量和性能的不断改进和品种的不断增加，装饰混凝土的应用必将越来越广泛。 装饰混凝土是装饰与功能结合为一体，结构施工与装饰同时进行，充分利用混凝土的可塑性和材料的构成特点，在墙体、构件成型时采取适当措施，使其表面具有装饰性的线条、图案、纹理、质感及色彩，以满足建筑在装饰方面的要求，因此，装饰混凝土又被称为“建筑艺术混凝土”、“视觉混凝土” 随着建筑装饰技术的不断发展，对装饰混凝土的认识也逐渐发生变化。目前，装饰混凝土主要指的是白色混凝土和彩色混凝土。对于这两种装饰混凝土，美国、俄罗斯、日本和国等国家都进行了大量的试验研究，并获得较大的成功。试验研究证明，白色混凝土和彩色混凝上所用原材料基本相同，所不同的是彩色混凝土除用白色水泥、白色骨料制作之外，还要使用彩色骨料及彩色颜料。所用颜料多为红、黄、褐、蓝、绿等色。 装饰混凝土所用的原材料，基本上与普通混凝土相同，只不过在原材料的颜色等方面要求更为严格。对于一个工程用的水泥，应当选用同一工厂同一批号的水泥；对于骨料应选用同一产源的材料，骨料的颜色应一致；对于颜色应选用不溶于水，与水泥不发生化学反应，耐碱、耐光的矿物颜料；对于水和外加剂的选择，与普通混凝土相同。
