在自然界中，天然水中含有某些金属离子，这些金属离子在水被加热时，由于水的蒸发浓缩会在加热面上形成一些成份不同、密度不同、坚硬的固体附着物，这些坚硬的固体附着物就是水垢，而这些金属离子在水中的浓度被称为水的硬度。对于天然水而言，这些金属离子主要是钙Ca2+ 、镁Mg2+ 离子。当原水通过软水器时，水中的钙、镁离子被树脂中的钠离子置换出来，使水的硬度降低，从而达到使用标准。
全自动软水器是将软水器运行及再生的每一个步骤实现自动控制，并采用时间、流量或其它感应器等方式来启动再生。全自动软水器的基本构成为：FLECK、AUTOTROL多路控制阀、玻璃钢罐、树脂(含001×7树脂)、盐箱及管路系统。
