挡烟垂壁是用不燃烧材料制成的，是人防高层民用建筑的地下与大空间排烟系统中作烟区分隔的装置， 主要用于高层或超高层大型商场、写字楼以及仓库等场合，能有效阻挡烟雾在建筑顶棚下横向流动，提高在防烟分区内的排烟效果，对保障人民生命财产安全起到积极作用。
挡烟垂壁的工作原理是可按一个单元或多个单元制作安装，控制机构装于墙面或柱面上，当发生火灾时，控制中心输出信号，使电机或执行机构启动，挡烟垂壁开始工作形成一带高500mm～800mm的挡烟垂壁，各单元徐徐上升直到恢复原位。展开、收回相关设备联动也可实现自动控制。
挡烟垂壁有两种形式：第一种是固定式，固定式是指采用挡烟布式各种防火，挡烟材料制作固定在建筑顶棚下或屋梁下，垂壁高度500mm～800mm;第二种是电动式，电动式是指箱体采用0.8～1.2mm普通碳素钢板或不锈钢板等材料制作，帘布采用国内最新材料，其质量达到英国BSD476标准，燃烧性能等级达到GB8624标准B1级，抗疲劳可达2000次以上;传动部件采用优质钢材，壳体为封闭形式。
挡烟垂壁是国家规定的在人流量密集区域的必备安装，对于挡烟垂壁的安装，国家有一定的验收标准，新发布的GA533-2012《挡烟垂壁》标准规定了挡烟垂壁产品的外观、材料、尺寸与极限偏差、漏烟量、耐高温性能等通用要求，并在此基础上规定了活动式挡烟垂壁产品的驱动装置、控制器、运行性能、运行控制方式、可靠性、抗风摆性能等附加性能的要求和试验方法。