人参皂苷是人参的主要有效成分，它具有较高的抗肿瘤活性，对正常细胞无毒副作用，与其他化疗药物联合应用有协同作用。目前我国对人参皂苷的提取分离方法、制剂工艺以及临床应用等方面做了大量研究，而且已经有人参皂苷的新产品推向市场，
1.诱导癌细胞凋亡:细胞凋亡像花开花落一样，是一种主动的生理过程。正常情况下，细胞增殖与细胞凋亡之间始终保持着有增有减的动态平衡状态，这种动态平衡又可维持细胞正常稳定的增殖。当某种因素引起细胞增殖失控和细胞凋亡受阻时，便可导致细胞异常增殖而发生癌症
2.增强机体免疫力:人体免疫功能失调或低下是癌症发生的主要原因之一。而癌症治疗过程中使用的化疗药物或放射治疗可进一步摧毁人体免疫功能。人参皂甙单独使用能有效调节人体免疫功能。在手术后或放、化疗期间配合使用，可有效的保护免疫器官，增强免疫功能。
3.提高免疫力：免疫力是自身天然的防御屏障，免疫失调，则免疫监视作用失去作用，不能清除突变的细胞，也是引发肿瘤的原因之一。人参皂苷rh2能通过多种途径调节和增强机体免疫力，对免疫系统具有保护作用。
4.缓解毒素作用：在治疗肿瘤的过程中，发现癌症化疗的失败常与化疗药物产生一定的耐药性有关。一般的化疗药物不易进入癌细胞，癌细胞中的p-糖蛋白可以将化疗药物排出，造成癌细胞对化疗药物产生耐药性差，人参皂苷具有亲水性和亲油性两种特性，可以轻易的进入癌细胞核内杀死癌细胞。
5.抗疲劳作用:人参皂苷具有延长小鼠负重游泳时间和增加小鼠糖原储备或减少糖原消耗的作用，可降低运动后小鼠的血清尿素含量，对运动后小鼠的血乳酸升高有抑制作用，说明人参皂苷有较好的缓解体力.抗疲劳的作用。