人参是我国传统的名贵药材，为五加科草本植物的根，具有抗肿瘤、抗衰老、抗辐射等多种生物学的效应。研究证明人参抗肿瘤的活性成分主要是人参皂苷，通过对各种人参皂苷抗肿瘤作用的比较发现，人参皂苷Rh2抑制癌细胞增殖作用的能力最强。进入21世纪以来，随着对人参皂苷Rh2的研究逐步深入，利用人参皂苷Rh2抑制癌症的扩散成为可能。经过临床试验，人参皂苷不仅对于癌细胞有着良好的抑制作用，同时亦可以抗炎、镇痛、修复免疫系统，对于严重影响患者生存的食道癌，同样有着良好的治疗效果。
今年来因食管癌来势凶猛，它的症状发作特性也给患者造成难以承受的想象痛苦，所以积极寻求有效治疗药物刻不容缓。经研究表明，人参皂苷通过细胞周期调控机制，诱导细胞调亡，可以有效杀灭食管癌细胞。食管癌细胞与正常细胞最大的区别是增殖速度非常快。因此要通过细胞周期来进行调控，达到遏制食管癌细胞的高增殖性，才能达到最佳治疗目的。细胞增殖周期一般分为G1、S、G2和M期，其中最为关键的是DNA倍增和染色体复制的S期。通过研究发现人参皂苷Rh2主要杀伤处于增殖期的肿瘤细胞，特别是对S期和M期细胞最为敏感。
河北医科大学李丽等通过实验测定人参皂苷Rh2能够抑制食管癌细胞Eca-109的增殖，并呈剂量、时间依赖性。吉林大学基础医学院病理生理学研究室徐洪君等也通过实验证实，经人参皂苷Rh2处理后的食管癌Hep-2细胞增殖能力明显降低，S和M期细胞数大量减少。
这就充分的表明人参皂苷Rh2能够抑制食管癌细胞生长或直接杀伤食管癌细胞，使癌肿组织体积缩小或肿块消失，同时细胞凋亡与细胞死亡不同，细胞死亡可引起炎症反应，而凋亡可维持细胞的形态，减轻周围炎症反应。
所以人参皂苷不仅能够抑制食管癌细胞的高增殖性，并且能够使癌细胞逆转成正常细胞。同时他在在消除癌肿，抗炎镇痛方面也效果显著，大大的缓解患者痛苦。同时人参皂苷具有固元培本的作用，更利于患者自身免疫系统迅速恢复，血小板、白细胞数量恢复正常、食欲增加，同时还有止痛、安眠等良好功效，全面提高食管癌患者生活质量，摆脱“食不下咽”的痛苦，可谓是食道癌患者的福音。
