既然会展策划工作必须服务于会展项目的主办方，那么，了解会展项目主办方的商业模式，就是会展策划工作的必修课。进而言之，缺乏会展项目商业模式基本常识的人，是不能胜任会展策划工作的。
企业的商业模式
每个企业都有商业模式。但商业模式作为管理学中的一个概念，最早提出是在20世纪50年代。到1990年后，这一管理概念经过开发，在国际工商业界趋于流行。
商业模式的定义较多，业界一般同意如下表述：
【商业模式】企业为实现客户价值的最大化，通过整合企业运行所需要的内外要素，形成具有独特竞争力且能有效运行的系统，并利用这个系统为客户提供产品和服务，由此达成持续赢利目的企业设计方案。
商业模式的学术化定义讲起来啰嗦，听起来费劲，但关键词组只有一个，即“企业组织设计方案”。如果通俗地讲，就是“公司用什么方式赚钱”。这个方法乃是“企业组织设计方案”。
哈佛商学院教授克莱顿·克里斯滕森对于商业模式概念开发的贡献是，他把商业模式归纳为“客户价值”、“赢利价值”、“关键资源”和“关键流程”四个要点，使之易于理解。
根据克莱顿·克里斯滕森的理论，我们用提问的方式，对企业的商业模式做如下分析：
客户价值：企业经营的业务能为客户带来什么价值？
赢利方法：企业经营的业务在为客户带来价值的同时，自己怎样获得利润？
关键资源：企业拥有哪些关键性的资源，可以用于经营的业务，并保证实现客户价值和赢利目标？
关键流程：企业拥有哪些独特的业务方式，可以有效的经营业务，并保证实现客户价值和赢利目标？
商业模式对于会展策划工作的意义
结合会展项目的经营，进一步理解商业模式，可将克莱顿·克里斯滕森归纳的四个要点细分为八个需要弄明白的问题：
（1）明白谁是你展览会或会议项目的客户（谁付钱给你）
（2）明白你的展览会或会议项目可以给客户带来哪些好处（你销售的产品有什么价值）。
（3）明白如何让客户掏钱参加你的展览会或会议（采用什么方式营销）。
（4）明白如何将展览会或会议的信息及服务推送给客户（采用什么销售渠道）。
（5）明白采取哪些方式实现以上意图（工作目标和工作措施是什么）。
（6）明白实现以上意图应该具备哪些必要条件（需要利用或者整合什么资源）
（7）明白谁能帮助你（有没有可以借助的合作伙伴）。
（8）明白你需要花费多少成本才能赚到应有的利润（投入产出是否划得来）。