我国是野鹌鹑主要产地之一，也是饲养野鹌鹑最早的国家之一。《诗经》中有过"鹑之奔奔"，"不狩不猎，胡瞻尔筵有悬鹑兮！"的诗句，战国时代，"鹑"被列为六禽之一，成为筵席珍肴。到了唐、宋以后，对它的生态和生活习性已有不少描述记载。鹌鹑的早期驯养目的不是为了食用，而是为了赛斗，赛鸣。唐、宋时期赛鹑在皇宫和民间都非常盛行。到了明代，已逐步发现其药用价值。《本草纲目》中记载鹌鹑有调理壮补，治疗疳积和泄痢等药用价值。清朝康熙年间贡生陈面麟著有《鹌鹑谱》，书中对４４个鹌鹑优良品种的特征、特性分别作了叙述。对饲养各法如养法、洗法、饲法、斗法、调法、笼法、杀法以及３７种宜忌等均有详细记载。这对我国发展鹌鹑饲养带来，有一定的参考价值。 较大规模的驯化和饲养起源于日本。在1596至1781年，日本便有了笼养鹑，到1911至1926年，日本便涌现了专门从事鹌鹑繁殖改良方面的研究，培育了具有实用价值的日本鹑。第二次世界大战以后，由于日本的粮食奇缺而养鹑业一度衰退。近３０年来，日本的养鹑业渐渐发展，其饲养数量曾经较长时间居世界之首。现在，世界许多国家都很重视鹌鹑的饲养，尤其是美国、加拿大、意大利、朝鲜、东南亚各国均有较大规模饲养。在朝鲜、几乎每个养场都设有鹌鹑车间。鹌鹑的饲养业，在日本和朝鲜两国的养禽业中已跃居第二位。
我国本世纪３０年代开始引进鹌鹑来沪繁殖。７０年代开始引进朝鲜鹌鹑，８０年代又相继引进法国肉用鹑。鹌鹑已被人们逐渐认识，视作滋补珍品，其饲养业也逐渐扩大繁荣。现已有不少专家从事了鹌鹑的饲养、繁殖、笼具、屠宰机械以及疾病防治等方面的研究和推广，取得了可喜成绩。不少农业院校开设养鹑的选修课。养鹑专业户大量涌起，鹑产品加工厂纷纷建立，使养鹑及鹑产品加工得到了充分的发展。
