我国不仅是石油化工生产大国，也是石油化工产品消费大国，我国的原油年加工能力在2005年达到了3.28亿吨，乙烯和汽油、煤油等产量能够满足55%的国内需求量，诸如胶鞋、染料、农药以及一些精细化工产品还能出口国外，国内需求量的增加和出口量的稳速增长，让我国以石油加工为基础的石油化工产品产量略显不足，目前一些产品需要依赖进口，尤其是高新技术化工产品自给率较低。近年来石油等原材料价格上涨，导致石油化工产品价格也随之上涨。
我国积极引进国外大型化肥生产装置和石油化工装置，大大提高了装备水平和生产技术水平，逐步向世界先进国家靠拢，并且很多外国公司来中国投资建厂，实际上为我国引进了大量的先进技术，我国的化工工业和石油工业受到上述因素的影响而不断发展。除了引进的先进技术，我国也具备一定的科技创新和研发能力，拥有一大批专有技术和核心技术，例如炼油的加氢裂化、催化裂化、加氢改质等，并且在石油化工行业得到了广泛的应用，一些技术也出口国外，我国也投入大量的资金和人力建立研究中心，为石油化工行业发展增添了新的血液。
现代工业领域中把压力、流量、温度认定为工业自动化的重要三大检测参数，流量计在冶金、化工、天然气输送、石油输送、民用水表等方面有着广泛的应用。无论是工业生产或商业贸易，流量计量的需求量都在不断增长。早在公元前一千年，古埃及就已经采取堰法测量尼罗河的水流量；古代中国都江堰宝瓶口的水位被用来测量水流量的大小。在17世纪的意大利，托里拆利奠定了压差式流量计的理论基础。到了19世纪中期，诸多类型的流量测量仪表雏形开始显现，如示踪法、堰法、文丘里管、皮托管、容积、靶式及涡轮流量计等。20世纪，能量计量、城市公服事业、工业生产对流量计量的需求急剧的增长，促使了流量计的快速发展。二次世界大战之后，先进的测量技术和电子技术飞跃发展，极大推动了仪器仪表的更新换代，同时也促使各种新型流量计出现并应用于工业控制的许多领域。
流量计根据计量的原理，可分为传统原理和新技术流量计两类。传统原理流量计经历了较长时间的发展以及技术的更新改进，计量误差可达±0.5%以内，目前在贸易交接计量上传统原理流量计占据较大的市场份额。传统流量计基本包含：喷嘴流量计、文丘里流量计和孔板流量计等，他们的相似特点是压损大，测量范围小。容积式流量计属于传统流量计中测量精度高且量程范围较大的一种，最大测量范围可达到100：1，涡轮流量计也是传统流量计的一种，利用内部的流体动力装置，其测量的范围一般在20：1。这类流量计的最大缺点就是对固件的磨损非常敏感。
新技术流量计比较典型的就是质量流量计、电磁流量计、超声波流量计和流体振动型流量计。新技术流量计都是在相关的科学技术发展到一定程度后(如传感器技术、电磁技术、超声技术等)才会应用在实际工业控制领域。新型流量计设计的共同特点有：无活动部件、非接触式、数字化和电子化，在性能上也普遍有较高的测量精度、线性度较好、较宽的量程比、可靠性高且简易维护，因此新型流量计正逐步进入各种测量计量领域。由于这类新技术仪表要依靠二次仪表进行工作，这为仪表的小型化、微型化研究提供了便利，也更加符合现代国际仪表仪器的发展方向。由于以上所罗列的众多优点，新技术流量计正在代替传统原理流量计。
1)流体振动型流量计，如漩涡进动和涡街流量计，它的内部利用不动件来产生表征流动速度的测量信号，这两种流量计在结构上与传统流量计的涡轮流量计有相似之55处，但压损更小，而且对上下游的直管段长度要求较低，目前已经有了广泛的应用。流体振动型流量计的缺点在于对表征流动速度信号以外的振动信号也很敏感，对测量计量有影响；而且不能用于测量低速流动的流动。
2)质量流量计，它的直接测量对象为质量流速，不需要附加换算工作。较典型的有科里奥利流量计，其计量精度较高，缺点是会导致较大的压损。
3)超声和电磁流量计是两种更为新型的流量计，它们都是利用流体在流动过程中产生的各种信号，通过检测信号的变化来获得流动信息。这类流量计其内部没有障碍物和活动部件，管道压损很小；在使用和维护等方面有较大优越性.，在现在的信号检测处理技术、微机计算能力和电子技术飞速发展的条件下，这两类流量计可以达到较宽的测量范围和较高的测量精度，这两类流量计正逐步进入贸易结算、交接计量等重要场合。但它们共同的缺陷在于其二次仪表获取的信号后，还需要经过各种换算才能得到流动速度和流量信息，因此原始信号的采集质量及其内部采用的流动模型准确程度会影响到整个测量精度。
保证量值准确是计量工作的根本任务。随着科技、经济和社会的高速发展，计量的作用和意义越来越明显。如今可以毫不夸张地说，任何科学、任何领域、任何行业都直接或者间接地需要计量。门捷列夫曾经指出：“有测量，才有科学”，计量水平的高低已经成为衡量一个国家科技、经济和社会发展程度的重要标志之一。现代仪器仪表的发展水平也成为一个国家科技水平和综合国力的重要体现。
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