"五方佛",又称"五智佛"、"五方如来"、"五智如来",源自密宗金刚界思想,东南西北中五方,各有一佛主持。分别是中央的毗卢遮那佛(俗称"大日如来"、即是释迦牟尼佛)、东方阿閦佛(另说药师佛)、西方阿弥陀佛、南方宝生佛、北方不空成就佛。
五方佛源于"本初佛",他们不是独立存在而是对"佛"的概念的抽象表述,即密宗金刚界密法"五佛转智说"。金刚界曼陀罗,分为佛部、金刚部、宝部、莲花部、羯磨部等五部,各以五佛为部主。
毗卢遮那佛象征五智中的"法界体性智",又化育另外四智;东方阿閦佛象征"大圆镜智",西方阿弥陀佛象征"妙观察智",南方宝生佛象征"平等性智",北方不空成就佛象征"成所作智"。
佛教典籍中认为五佛皆是毗卢遮那佛所化现。《如来渊源考》:"五方明王为五方五佛之化现;五方五佛名号不一,皆为同体,毗卢遮那佛所化现。"《弥陀疏钞》:"智觉云:'总持教中,说三十七佛,皆毗卢遮那一佛所现。谓遮那内心,证自受用,成于五智。自当中央法界清净智。次从四智,流出四方四如来。其妙观察智,流出西方极乐世界无量寿如来。'则一佛而双二土也。"
在佛教密宗里,供奉的主尊佛是"五方佛"。正中是法身佛毗卢遮那佛,南方欢喜净土宝生佛、东方妙喜净土阿閦佛、西方极乐净土阿弥陀佛、北方胜业净土不空成就佛。这五尊佛代表中、南、东、西、北正方。其中东、南、西、北四方的四佛又称"四方四佛"。