LOKRING接头由德国VULKAN LOKRING公司拥有专利并制造,是一种"冷"的管路连接工艺,它可以在不产生高温和其它污染杂质的前提下可靠地将金属管路连接起来,其密封性非常好,可以阻止小分子物质如制冷剂的泄漏,而且可以承受相当大的内压。对制冷剂的管路来说,LOKRING接点的密封可靠性比焊接更高。
由于其不产生高温,所以可以给需要在某些不能有高温的管路连接场合带来方便。更重要的是,它可以连接不同材料的管子――比如铜和铝,其衍生产品还可以连接管径相差较大的管子及作工艺管堵头之用,而且操作非常方便安全,不象焊接那样需要专门的上岗操作证书。
它依据材料力学的原理来实现其连接管路并确保密封的目的,我们的工程师根据客户需要连接的管子的外径和壁厚,考虑其材料的性质,采用专用的设计程序,为客户设计选用相应的LOKRING接头。
具体到冰箱制造业的用户,我们建议采用铝制蒸发器的厂家,在需要铜对铝或是铝对铝连接的总装线上采用LOKRING工艺。
一般情况下,为实现铝蒸发器与系统其它管路的连接,蒸发器生产商需外购铜铝过渡接头(含一个铜/铝焊点,通常用储能焊或爆炸焊方式连接),采用氩弧焊方式将其连接到蒸发器上,到了冰箱总装线,再将该蒸发器的铜尾端与压缩机用银焊方式连接。这样,蒸发器(主副蒸发器连接,或是蒸发器与回气管连接)连接位置处往往有6个焊点,其潜在的漏点很多,而且铜铝过渡接头往往在若干年后造成问题。
采用LOKRING工艺后,蒸发器厂只需按我们的要求对铝管末端进行扩口或缩口的处理,即可直接在总装线上与其它铜管或铝管连接,而这是焊接无法做到的。这样,连接完毕后,总共只有2个接点,可靠性大大提高。就成本来说,1个铜铝过渡接头至少也要人民币3-5圆,而1个LOKRING接头只有人民币1.5圆以下,另外还可以带来其它零件的取消造成成本下降。曾有国内冰箱厂作过测算,一台冰箱采用LOKRING工艺后综合成本可降低20圆。
我们在国外的首个用户是德国AEG冷柜公司,他们在1980年时开始批量采用LOKRING 接头,然后是SIEMENS,BEHR(世界最大汽车空调厂),ELECTROLUX,LIEBHERR和WHIRPOOL等厂家先后采用。现在,ELECTROLUX每年消耗约300万个(不包括中国工厂),SIEMENS约100万个,WHIRPOOL约300万个,LIEBHERR约50万个。
在中国,苏州冷柜厂从1990年从德国AEG购买了一条二手生产线,其中带有LOKRING设备,他们用这条线总共生产了25万台冷柜,消耗LOKRING接头累计75万个,没有社会不良反馈。该厂于1995年停产。扬子冰箱厂自1994年底开始到1997年,共使用LOKRING接头约200万个,现在西门子冰箱的售后服务也全部采用LOKRING接头。ELECTROLUX中意冰箱厂自1997年开始使用,2001年一年消耗LOKRING接头约240万个,海尔冰箱厂自1998年开始批量使用,2006年用量超过800万个。