多介质过滤器是必不可少的预处理设备，其作用是滤除原水中细小颗粒、悬浮物、胶本等杂质。目前在国内常用的过滤设备是让水经过一定大小、形状的颗粒，水中的悬浮物、胶体等杂质被这些颗粒物质截留下来，再通过反洗将颗粒上的杂质冲洗带出过滤器以恢复工作能力。
1.滤床特性
过滤设备在堆积的滤料层称为滤层或滤床，装填粒状滤料的钢制设备称为过滤器，滤层由滤料构成。滤料有粒状、粉状、纤维状多种，常用粒状滤料有石英砂、无烟煤、活性炭、磁铁矿、柘榴石、陶瓷、塑料球等。
2. 活性炭吸附
活性炭过滤器的作用是去除水中的游离氯和有机物。游离氯可以氧化反渗透膜，对反渗透造成不可恢复的破坏，而有机物不仅是微生物的饵料，而且当其浓缩到一定程度后，可以溶解有机膜材料，使膜性能劣化。