由荞麦做的荞麦面由于营养丰富，食用方便快捷，是日本关东地区受欢迎的大众食品。荞麦面分冷食，热食两种，冷荞麦面主要在夏季食用，有「ざるそば」（笊篱荞麦面），「もりそば」（蒸笼荞麦面），热食荞麦面有「かけそば」（清汤荞麦面）等。
一、荞麦面的起源和发展
荞麦原产于中亚，古代就已经传入日本。荞麦多产于高寒地区，可以生长在贫瘠的土地上，像日本的长野县，山梨县都是多山地区，土地贫瘠，不适合种水稻，因此两地都是日本的荞麦产区。所以那里自古就有食用荞麦的习惯。
日本人最初食用荞麦时，由于制粉技术落后，只是简单地把荞麦粒做熟了吃，这种情况持续了几个世纪。镰仓时代(1185~1333年)，中国的手工制粉技术传入日本，日本才有了荞麦粉，于是人们开始长吃荞麦面糕。当时，对于普通农民来说，加工制作荞麦粉的成本过于昂贵，所以一般家庭很少吃荞麦面。因此，吃荞麦就成了贫穷的代名词。甚至在五十年前，在荞麦的产地还有人劝姑娘们不要嫁给家里常吃荞麦的人。
根据记载，首次在历史文献里出现荞麦面(当时叫「荞麦切り」)是在江户时代初期。「荞麦切り」原产于日本长野县。那里的户隐村流传着有关天照大御神(日本的太阳女神)的传说，因而成了佛教野宿派苦行僧的神圣之地，每年都有来自全国各地的香客。户隐的寺庙为他们提供食宿，吃的就是「荞麦切り」。当时「荞麦切り」只是用来招待贵客。户隐村民只是在节日和每年十一月收获荞麦时吃新鲜的「荞麦切り」。当地还有种风俗，即在荞麦丰收时在家里招待已婚女儿及其丈夫吃以示庆祝。
在江户时代，商人们在大年夜忙里偷闲吃着荞麦面，这种习惯被传开形成了后来流传至今的除夕夜吃「年越しそば」(过年荞麦面)的习惯，其中包含着祈求来年幸福，希望能想长长的荞麦面一样长寿的意思。另外，刚搬进的新居时给邻居送荞麦面，也是日本人的一个习惯。
二、东京荞麦面发展史
荞麦面是东京的代表性食品。东京荞麦面的源头是日本长野县户隐村的「荞麦切り」。户隐村的「荞麦切り」17世纪传入江户后，以户隐荞麦面而闻名，成了当时江户人喜欢的食品。伴随户隐荞麦面而来的户隐人恭敬亲切的招待方式，作为江户式的荞麦面流传至今。
「荞麦切り」刚传入东京时，是有糕点铺作为副业而制造的。那时主要吃的是蒸荞麦面，这种吃法是先煮后蒸，然后放到有热水的桶上食用。在随后的岁月里，蒸荞麦面逐渐消失，取而代之的是盛荞麦面(盛りそば)。盛荞麦面是把煮好的桥，用水冷却，放在平竹筛子上吃。大约在18世纪中期，清汤荞麦面一经上市，便受到欢迎，经营清汤荞麦面的面馆和摊点以及街头小吃迅速增加，作为普通市民饮食的重要组成部分被迅速认同。各种各样的配菜，如油炸食品，海藻类，鸡蛋，海鳗和鸭肉渐渐地被加进清汤荞麦面里。到19世纪中叶，即江户时代末期，在江户由700多家荞麦面馆开业。
与此同时，还出现了一个盛荞麦面的变种，叫变荞麦面（変わりそば）。它是由混合的新配菜如樱花瓣，菊花瓣或绿茶和荞麦粉混合作成的色彩亮丽的荞麦面。
三、 狼吞虎咽荞麦面
咀嚼东西不发出声音是日本人的饮食行为规范，吃饭时发出声音被认为是没有教养的行为，但日本人对唏哩呼噜吃荞麦面却很宽容，因为这是荞麦面的标准吃法。究其原因，据说是最初荞麦面传入江户时，是普通老百姓吃的东西。江户老百姓讨厌装模做样假装有教养的举止，他们根本不会理会什么得体的礼仪，只是简单的把荞麦面吃下去。
站着吃饭也被日本人看作是一种没有教养的举止，但如果是吃荞麦面就另当别论了。现在生活节奏日益加快，人们要求饮食服务快速有效，为了满足这种需求，出现了一种专门站着吃的小店，叫做立食荞麦面店，意思是站着吃的荞麦面店。这种小店没有椅子，只能站着吃。立食荞麦面店大受欢迎是因为它服务方便快捷，不浪费客人一点时间，它也是一种便宜的垫饥方式，这种小店总试图找出新的方法以便捷迅速满足忙碌的顾客的需求。立食荞麦面店的主食是清汤荞麦面，顾客可以根据自己的口味添加配菜，如香葱，油炸食品，鸡蛋，炸豆腐或炸丸子等。大城市的地铁站常常能看到这种立食荞麦面店，食客大都是工薪阶层或学生。
养麦面含有70%的淀粉和 7%-13%的蛋白质，且其蛋白质中的氨基酸组成比较平衡，赖氨酸、苏氨酸的含量较丰富。荞麦面含有脂肪2％－3％，其中对人体有益的汕酸、亚油酸含量也很高。
这两种脂肪酸在人体内起着降低血脂的作用，同时又是一种重要激素—前列腺素的重要组成部分。荞麦面中的维生素D1、B2是小麦粉的3—20倍，为一般谷物所罕见。荞麦面的最大营养特点是一般食物很少具备的，即同时含有大量烟酸和芦丁。这两种物质都具有降低血脂和血清胆固醇的作用，对高血压和心脏病有重要的防治作用，是治疗心血管病的良药。荞麦面还含有较多的矿物质，特别是磷、铁、镁，对于维持人体心血管系统和造血系统的正常生理功能具有重要意义。每100克的能量约为1411千焦。