经验证明，配电变压器内损坏，不管程度如何，大都是绝缘结构、绝缘介质(电缆纸、变压器油等)在很多因素(如温度、电气、化学和机械等，的作用下，而遭到损坏的。
温度是配电变压器运行中最常遭到因素。它是由介质损失和变压器的铜铁损而引起的。除正常运行温度外，还会碰到过载和短路时产生的过电流引起的温度骤升(短路时短路电流达到额定电流的25~30倍。因而，铜损将达到额定电流时几百倍，使绕组温度上升非常迅速)。
变压器的固体绝缘介质在温度作用下，将会失去水份、变脆、机械强度下降。若温度持续上升，使发热量不断增加，形成恶性循环使绝缘介质进一步烧熔、烧裂、烧焦，直至完全破坏。这就是所谓的热击穿。发生热击穿的时间较慢，一般要经历数小时的时间
