布袋式除尘器的工作机理是含尘烟气通过过滤材料，尘粒被过滤下来，过滤材料捕集粗粒粉尘主要靠惯性碰撞作用，捕集细粒粉尘主要靠扩散和筛分作用。滤料的粉尘层也有一定的过滤作用。
布袋式除尘器除尘效果的优劣与多种因素有关，但主要取决于滤料。布袋除尘器的滤料就是合成纤维、天然纤维或玻璃纤维织成的布或毡。根据需要再把布或毡缝成圆筒或扁平形滤袋。根据烟气性质，选择出适合于应用条件的滤料。通常，在烟气温度低于120℃，要求滤料具有耐酸性和耐久性的情况下，常选用涤纶绒布和涤纶针刺毡；在处理高温烟气(<250℃)时，主要选用石墨化玻璃丝布；在某些特殊情况下，选用炭素纤维滤料等。
气箱脉冲布袋式除尘器的特点是：采用分室轮流进行清灰，即所谓离线清灰。当某一室进行喷吹清灰时，过滤气流被切断，避免了喷吹清灰产生粉尘二次飞扬。所以气箱脉冲除尘器能捕集含尘浓度高达1000g/m3的气体
气箱式脉冲布袋式除尘器与喷吹脉冲布袋式除尘器的区别：喷吹脉冲除尘器的特点是在同一收尘室，各排滤袋轮流喷吹清灰，而且清灰时收尘过滤照样进行，即所谓在线清灰。这种清灰方式吹下的粉尘有部分会被邻近的布袋再次捕集。如果用于捕集含尘浓度较大的气体，这种现象更为严重，所以喷吹脉冲清灰布袋除尘器应受到一定限制。
布袋式除尘器运行中控制烟气通过滤料的速度(称为过滤速度)颇为重要。一般取过滤速度为0．5—2m／min，对于大于0．1µm的微粒效率可达99％以上，设备阻力损失约为980—I470Pa 。
